Testemunhos
Aqui poderá ler, em primeira mão, testemunhos de pessoas que realizaram o Caminho de Santiago. Desde pessoas com deficiências físicas e mentais a membros das equipas de apoio, encontrará relatos das dificuldades e das conquistas que transmitem uma visão real da experiência.
Andrei
Há dois anos participei num projeto na Bulgária com uma duração de 10 dias. A atividade principal consistia em caminhar 3-4 horas por dia e montar o acampamento. Para mim foi simplesmente surpreendente, porque nunca fui muito ligado a atividades ao ar livre. Como pessoa com deficiência visual, sinto ansiedade em espaços abertos e desconhecidos, mas lá, curiosamente, senti-me seguro. Tinha uma pessoa de apoio e membros da associação por perto, e acabámos por nos divertir imenso. Nunca na minha vida tinha montado uma tenda e dormido nela, por isso toda a experiência foi absolutamente incrível. Senti-me entusiasmado como uma criança e desde então espero ansiosamente por atividades semelhantes.
Alexandra Neves
O nosso Caminho de Santiago foi uma jornada de resiliência e determinação. Um grupo de idosos e cuidadores do Centro Social Paroquial dos Pousos embarcou nesta lendária peregrinação como parte do projeto Academia dos Sonhos, que procura concretizar os desejos e sonhos dos seus residentes.
Durante quatro dias cuidadosamente planeados, percorremos 5 a 6 quilómetros por dia, alternando entre caminhar e utilizar cadeiras de rodas com o apoio dos cuidadores. O percurso incluiu etapas de Vila Praia de Âncora a Caminha, de Valença a Tui, de Padrón nas Rías Baixas, e finalmente de Monte do Gozo à Catedral de Santiago. Pelo caminho, visitámos igrejas, partilhámos momentos de oração e reflexão, e mergulhámos na cultura e gastronomia do Caminho. Ficámos em albergues de peregrinos e colecionámos carimbos nas nossas credenciais, até alcançarmos orgulhosamente a Compostela, o certificado de peregrino.
A chegada à magnífica Catedral de Santiago foi um momento de grande emoção para todos. As lágrimas de alegria fluíram enquanto nos abraçávamos e celebrávamos esta conquista. Participar na missa do peregrino, assistir à cerimónia do botafumeiro e visitar o túmulo de São Tiago foram experiências profundamente comoventes, que permanecerão para sempre nos nossos corações.
Lope
Desde criança que o Lope tem uma grande paixão pela montanha, tanto alta como baixa. Viver em Granada, onde se encontra o ponto mais alto da Península Ibérica — o Mulhacén (3.478 m) — foi uma sorte para ele, pois sempre esteve rodeado de paisagens que o motivaram a explorar. Foi escuteiro e, com o tempo, aventurou-se em percursos de longa distância em lugares como a Serra Nevada, os Picos da Europa e até fora de Espanha, em países como a Geórgia ou Portugal.
Após sofrer um traumatismo cranioencefálico que lhe provocou epilepsia, Lope fez uma pausa nos percursos e iniciou uma longa reabilitação. No entanto, com esforço, disciplina e o apoio das pessoas à sua volta, conseguiu estabilizar a doença e regressar ao montanhismo, uma das suas grandes paixões.
Lope afirma: “A epilepsia ensinou-me a ouvir o meu corpo, a respeitar os meus limites e a conhecer-me melhor. Graças às lições que a vida me deu, aprendi a valorizar o que consigo fazer e a desfrutar de cada passo. As montanhas foram sempre um refúgio para mim e, agora, mais do que nunca, sinto que caminhar me ajuda a conectar comigo mesmo.”
Acrescenta ainda: “Acho que existe muita desinformação sobre a epilepsia. Às vezes, as pessoas assumem que não podemos fazer determinadas coisas por causa da doença, mas o importante é adaptar-se e descobrir os limites que conseguimos gerir. A epilepsia não me define.”
Graças à sua perseverança e amor pela natureza, Lope continua a provar que, com atitude e respeito pelos limites pessoais, tudo é possível.
António Nina
O Caminho de Santiago foi uma jornada inesquecível de quatro dias e 90 quilómetros, marcada pela superação pessoal e pela descoberta. Decidi enfrentar este desafio sozinho, como uma prova das minhas próprias capacidades. Como amputado acima do joelho, sabia que cada passo exigiria um esforço significativo, mas também seria uma oportunidade para explorar os meus limites físicos e emocionais.
Ao longo do percurso, encontrei uma atmosfera acolhedora, com outros peregrinos sempre prontos a partilhar palavras de encorajamento e histórias inspiradoras. No entanto, fiquei surpreendido com a falta de apoio prático para pessoas com deficiência. Não encontrei canadianas, cadeiras de rodas ou outros recursos específicos nos albergues e infraestruturas ao longo do caminho. A inclusão pareceu limitar-se ao apoio moral, sem referências visíveis ou assistência para pessoas com deficiência.
A caminhada trouxe dificuldades, como terrenos acidentados e longas distâncias sem locais adequados para descanso, mas também me proporcionou momentos de gratidão e auto-realização. Cada conquista, por mais pequena que fosse, foi celebrada como uma vitória pessoal. Esta experiência reforçou a minha crença na resiliência humana e na necessidade de tornar o Caminho de Santiago mais inclusivo, para que todos possam usufruir plenamente desta jornada transformadora. Querer é poder.
Vlad
Ser pessoa de apoio para pessoas com deficiência visual tem sido uma atividade extremamente gratificante para mim. Aprendi a guiá-las, a comportar-me adequadamente na sua presença, a perceber o que é apropriado fazer e o que não é, e aprendi que a comunicação é o mais importante. Há dois anos, viajei até à Bulgária para acompanhar um grupo de jovens com deficiência visual num projeto que envolvia longas caminhadas ao ar livre. No início, estava bastante ansioso — E se corresse mal? E se algo de mau acontecesse? Mas não correu mal; foi incrível. Caminhávamos horas todos os dias, aprendíamos sobre a história e geografia da Bulgária com os habitantes locais e os organizadores, jogávamos, dormíamos em tendas, sentávamo-nos à volta da fogueira, participávamos em reuniões e workshops e desfrutávamos das refeições em conjunto. Ter um objetivo comum deu-nos a todos um sentimento de pertença — a um grupo, a uma comunidade.
Alvaro G
A minha motivação para fazer o meu primeiro Caminho de Santiago remonta a 2016, após um processo de reabilitação devido a uma grave lesão no joelho sofrida em 2014.
No início desse ano de 2016, já me sentia bastante melhor; os músculos estavam a recuperar e a articulação começava a responder sem bloqueios às rotinas básicas como caminhar, andar de bicicleta e até correr curtas distâncias sem grande dor.
Por isso, decidi lançar-me o grande desafio de, em setembro desse ano, percorrer mais de 100 km. A melhor decisão que tomei foi escolher o Caminho Português de Santiago, um total de 116 km que liga a cidade fronteiriça de Tui a Santiago de Compostela.
Para esta experiência, decidi ser acompanhado por família, amigos e vizinhos, todos da região onde nasci. Ao todo, éramos seis pessoas no carro com mochilas e bastões de caminhada à procura da nossa primeira etapa.
Apesar de caminhar a um ritmo mais lento que os meus companheiros, consegui completar cada etapa do início ao fim.
Nunca esquecerei a chegada à Praça do Obradoiro em Santiago, onde todos os caminhos convergem. Tinha alcançado o objetivo que me propus.
Com esta meta cumprida, percebi que, após dois anos de reabilitação desde a operação, a minha condição física estava de volta ao que era.
Até hoje não voltei a sofrer com essa lesão e, se a memória não me falha, também não tive outras recaídas. Além disso, já percorri o Caminho de Santiago mais duas vezes, incluindo etapas de mais de 50 km.
Manel Flores
Chamo-me Manel Flores. Fui militar até 2015, quando me diagnosticaram ataxia, uma doença neurodegenerativa que afeta o equilíbrio, a visão e a fala. Em 2023, já reformado e a viver com esta condição, decidi percorrer o Caminho de Santiago ao longo de dois anos.
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1.º concluído em 2023: Caminho Mozárabe desde Hinojosa del Duque (a minha terra natal), Via de la Plata e Caminho Sanabrês.
- 2.º concluído em 2024: Caminho Mozárabe de Almería até Hinojosa, completando assim o percurso mais longo.
A motivação para começar o Caminho surgiu de um revés na vida, mas desde a primeira etapa percebi que há todo o tipo de pessoas: indivíduos de bom coração que o tratam pelo que é, não por piedade nem por interesse em obter algo de um ato de bondade, como alguns fazem. Descobri também que peregrinos e anfitriões são feitos de uma fibra especial. Conheci pessoas que permanecerão para sempre no meu coração, como Ángela e Paco, anfitriões em Fontanillas de Castro, e José Antonio López Salvador, atleta e peregrino com deficiência.
Janina Rębisz
Sem dúvida, a melhor parte das mobilidades são as pessoas. Estar tão afastado da minha vida quotidiana levou a que surgissem conversas sobre temas variados, muitas vezes considerados tabus, de uma forma surpreendentemente natural. As culturas de países sobre os quais praticamente nada sabia tornaram-se mais próximas ao descobri-las acidentalmente durante as atividades.
Sinto-me muito feliz por ter podido participar. Conheci pessoas fascinantes de diferentes países, com quem continuo em contacto.
Estes projetos permitiram-me abrir-me mais. Consegui ultrapassar a barreira linguística com conversas simples, porque todos tínhamos vontade de nos conhecermos melhor.
Acredito que qualquer pessoa disposta a explorar e descobrir novas culturas por dentro deveria tentar participar numa mobilidade pelo menos uma vez. Ajuda-nos a abrir horizontes, a superar barreiras internas e a desenvolver ainda mais as nossas competências linguísticas.
Ariana
Para incluir com sucesso pessoas com diferentes necessidades em atividades ao ar livre, é essencial adaptar estas experiências aos requisitos específicos de cada indivíduo. Por exemplo, quando organizámos campos de natureza para pessoas com limitações de mobilidade, notámos a necessidade de apoio adicional para garantir a segurança. Muitas vezes, desafios como problemas de equilíbrio não devem impedir alguém de desfrutar da natureza com um acompanhante. Pequenas adaptações, como corrimãos, podem proporcionar uma sensação profunda de segurança, estabilidade e controlo, aumentando a confiança na exploração de espaços exteriores.
Pia Sivec
Para incluir com sucesso pessoas com diferentes necessidades em atividades ao ar livre, é essencial adaptar estas experiências aos requisitos específicos de cada indivíduo. Por exemplo, quando organizámos campos de natureza para pessoas com limitações de mobilidade, notámos a necessidade de apoio adicional para garantir a segurança. Muitas vezes, desafios como problemas de equilíbrio não devem impedir alguém de desfrutar da natureza com um acompanhante. Pequenas adaptações, como corrimãos, podem proporcionar uma sensação profunda de segurança, estabilidade e controlo, aumentando a confiança na exploração de espaços exteriores.
Na Eslovénia, organizações como a In Planinc desempenham um papel crucial na promoção de aventuras ao ar livre acessíveis. Disponibilizam equipamento especializado para garantir que os participantes com limitações de mobilidade se sintam seguros e apoiados. Para melhorar ainda mais a inclusão, é vital oferecer formação direcionada a todos os envolvidos na educação ao ar livre — professores, cuidadores e facilitadores — de modo a reforçar as suas competências no apoio a indivíduos com necessidades diversas.
Embora a Eslovénia já tenha introduzido trilhos acessíveis para pessoas com necessidades especiais, são necessários esforços mais abrangentes para estabelecer uma abordagem verdadeiramente inclusiva em todo o país. Um ambiente inclusivo vai além da infraestrutura; envolve também a criação de uma cultura acolhedora que incentive ativamente a participação de todos.
Haidi Marie Dokl
Chamo-me Haidi. Atualmente encontro-me na unidade fechada da Residência Nina Pokorn Grmovje, em Žalec, Eslovénia. Vim parar aqui sem consentimento, após uma ordem judicial. Estou aqui há dez meses. Somos 14 pessoas na unidade fechada, cada uma com diferentes tipos de problemas de saúde mental.
Os que estão aqui só podem sair para passear na natureza duas vezes por dia. Mesmo assim, os passeios não duram mais de cinco minutos e só são permitidos se o tempo estiver bom. Há caminhos de acesso a bosques e prados ao nosso redor, mas nunca vamos até lá; percorremos sempre o mesmo trajeto simples. Fazemos quase nenhum exercício, mas é o único movimento livre que nos é permitido. Eu própria não tenho autorização para sair a passear há seis meses.
Sinto que o controlo sobre a minha liberdade de movimento se tornou ainda mais restrito. Sou forçada a viver entre quatro paredes e, muitas vezes, acabo por enlouquecer e atirar cadeiras. A raiva acumula-se dentro de mim. As minhas saídas dependem do humor da psiquiatra que me consulta todas as sextas-feiras. Se ela decidir que me portei bem, posso ir dar um passeio; caso contrário, não.
Gostava de poder viver numa unidade aberta de qualquer instituição, onde tivesse acesso à natureza, aos bosques e aos prados. Numa unidade aberta também se pode ir a um café ou comer uma pizza. Sente-se que se é uma pessoa livre. A natureza dá-me essa sensação de liberdade.
Jerzy Stys
É difícil acreditar, mas a primeira vez que viajei para o estrangeiro foi já no final dos meus trintas. Trabalhava num Centro de Atividades Ocupacionais e vivia numa zona rural. O centro começou a colaborar com a Viva Femina em projetos europeus, e algumas pessoas com deficiência foram convidadas a viajar para participar em atividades de aprendizagem e ensino. Participei em mobilidades na Bulgária e em Itália, e foi a melhor experiência da minha vida.
Como artista, adoro pintar, e apreciei imenso conhecer outras culturas e formas de arte. Sozinha, nunca conseguiria viajar; seria demasiado assustador para mim, e não falo línguas estrangeiras. As mobilidades foram muito bem organizadas, com tradução incluída, e pude viajar com um assistente. Viajar deu-me uma nova energia, motivação, e orgulho em mim mesma.
Ewa Grad
Trabalho na fundação Viva Femina há mais de 10 anos. Como pessoa com deficiência, sempre fui muito ativa profissionalmente. Participar em mobilidades de formação e aprendizagem abriu-me um leque totalmente novo de possibilidades educativas.
Tive um interesse especial por projetos dedicados ao empreendedorismo feminino e ao empoderamento de mulheres com deficiência na vida social e profissional.
As minhas experiências de intercâmbio em Portugal, Malta, Espanha e Itália foram muito mais do que conhecer novos países. Acima de tudo, significaram descobrir novas perspetivas, fazer amizades incríveis e viver aventuras inesquecíveis. Estou profundamente grata por esta oportunidade e recomendo vivamente a todos que participem em projetos Erasmus+.
Mónica
Sou a Mónica. Em 2011, um acidente de trabalho deixou-me paralisada. Após oito longos meses no hospital, regressei a casa para enfrentar uma vida que já não reconhecia.
Em 2017, vi uma palestra do DisCamino e fiquei maravilhada com o que faziam. Pessoas com deficiência a percorrer o Caminho de Santiago? Chorei ao vê-los. Admirei-os profundamente, mas nunca pensei que pudesse ser uma delas.
Em 2019, experimentei pela primeira vez as bicicletas adaptadas deles. Esse momento devolveu-me uma sensação de liberdade que eu julgava perdida para sempre. Acendeu uma chama dentro de mim.
Em 2020, percorri o Caminho completo, de Roncesvalles a Santiago, numa handbike de montanha. Foi a experiência mais difícil e mais incrível da minha vida. Ri, chorei, lutei e senti-me verdadeiramente viva novamente.
Desde então, já fiz mais oito Caminhos, atravessei partes de Espanha e até subi ao Mulhacén e ao Veleta. O DisCamino deu-me propósito, confiança e uma nova forma de viver. Levarei sempre comigo esse presente.
Buen Camino!
Aljoša Škaper
Antes de mais, devo confessar que nunca fui escuteiro, nem caminhante, nem entusiasta da montanha. No entanto, transformei o meu acidente numa nova ocupação e comecei a informar sobre locais e serviços acessíveis na Eslovénia. Depois de algumas más experiências com viagens, lancei a aplicação móvel Ljubljana by Wheelchair, reunindo toda a informação de que alguém com mobilidade reduzida poderia necessitar ao visitar a nossa capital.
Enquanto desenvolvia estes e outros projetos de acessibilidade, incluindo alguns através do Erasmus+, conheci pessoas que, após uma lesão que limitou a sua mobilidade, sentiam mais falta do contacto com a natureza e as montanhas.
Para mim, pessoalmente, era o futebol. Agora, mesmo que o mundo fosse completamente acessível, ainda haveria muitas coisas que alguns de nós não poderiam fazer, ou teriam de fazer de maneira diferente. Por isso, pelo menos, mudemos o que podemos mudar e tornemos o máximo de experiências possível acessíveis a todos.
Deixo também uma nota pessoal: assim que instalei pneus todo-o-terreno mais robustos (como na foto) e um motor elétrico adaptado à minha cadeira de rodas, comecei finalmente a desfrutar mais do ar livre — passeios nos bosques, trilhos naturais e até algumas pequenas colinas. Por isso, façamos o caminho, porque a vontade existe dentro de cada um de nós!
Angélica
Sou a Angélica, de La Zarza, uma pequena vila na Extremadura. Fui diagnosticada com esclerose múltipla aos 27 anos e, pouco tempo depois, passei a necessitar de cadeira de rodas. Sempre sonhei fazer o Caminho de Santiago, mas ia adiando — até que a vida mudou e pareceu fora do meu alcance.
Um dia, uma amiga mostrou-me o DisCamino nas redes sociais e disse: ‘Vê, ainda podes fazer o Caminho.’ Liguei de imediato. O Javier atendeu com enorme gentileza, perguntou sobre as minhas necessidades e explicou como poderiam adaptar tudo.
Em 2022, fiz o meu primeiro Caminho — a rota portuguesa, numa cadeira Joëlette. Foi maravilhoso. Adorei as paisagens, as pessoas e a sensação de pertença.
No ano seguinte, propus-me à rota francesa. Não queria voltar a usar a cadeira — parecia demasiado fácil. Por isso, desafiei-me a fazê-la numa bicicleta tandem. Com treino e o apoio deles, consegui! Em 2023, pedalei 750 km em 14 dias com o Javier. Não conseguia andar 50 metros, mas atravessei o norte de Espanha a pedalar.
Naquela bicicleta, senti-me livre. Esqueci-me da cadeira de rodas. Cruzar a linha de chegada trouxe-me uma alegria imensa e uma tristeza profunda — alegria pela jornada, tristeza por me despedir da equipa que se tornou uma família.
Isto não é o fim. É apenas o início de mais aventuras. Obrigada, DisCamino, por fazerem tudo com o coração.
Merchi Álvarez Fernández.
Reformada à força, mas perseguindo a alegria por escolha. Aos 26 anos, fui atingida por uma doença neuromuscular rara e progressiva. Agora, aos 37, uso cadeira de rodas e não consigo mover nada abaixo do pescoço. Ainda assim, isso não me impede de viver plenamente.
Há quatro anos, tropecei na DisCamino. Esse encontro mudou tudo. O meu primeiro Caminho foi em 2023 — de Burgos a Santiago. Veio no momento certo. Ri, reconectei-me, senti-me apoiada e absorvi cada instante. O segundo, de Donostia a Santiago pela rota do norte, foi ainda mais especial. Fiz-lo com o meu filho de 14 anos, o Mateo.
Cada chegada à Praça do Obradoiro tem um impacto diferente, mas a alegria que sinto é sempre a mesma. Quando penso no Caminho, sorrio. Lembro-me das gargalhadas, da diversidade de pessoas, das conversas profundas, das paisagens, dos animais curiosos, dos aromas, dos sons… Nunca esquecerei os sapos a cantar debaixo da ponte, logo após receber a Medalha Milagrosa da Virgem em Rabé.
Este ano vou fazê-lo novamente — desta vez o percurso completo ao longo da costa de Portugal até ao Algarve. Claro que o Mateo vem comigo.
Se tens uma deficiência e não tens a certeza se deves fazer o Caminho, digo-te: com o DisCamino, é possível. Eles serão as tuas pernas e braços, sempre com bondade e boa disposição.
Se eu, sem conseguir mover um único músculo abaixo do pescoço, já fiz dois Caminhos e mal posso esperar pelo terceiro — o que te está a impedir?
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